放出確実も鬼気迫る自主トレ イチローが「５０歳現役」に固執する理由

　放出は確実視されていて、商談がまとまらなければ飼い殺し、最悪は来季の年俸を払ってクビまである。

■メジャー記録は４２５６安打

　米国でシーズン２６２安打のメジャー記録は作った。憧れだったピンストライプのユニホームも着た。来季でメジャー１４年目を迎えるイチローの気持ちが、プツンと音を立てて切れてしまっても不思議でないとはいえ、イチローをよく知る関係者が「とんでもない」とこう言った。

「気力が衰えるどころか、自分の実力はこんなものじゃない、まだまだ能力を発揮できると、これまで以上にファイトを燃やしています。１年でも長く、極端に言えば５０歳まで現役を続け、本気でピート・ローズの最多安打記録に挑戦するつもりですよ。そのためなら、たとえ地方の田舎球団に行っても構わないと考えています」

　ピート・ローズの最多安打は４２５６本。イチローは現在、メジャーで２７４２安打だから、その差は１５１４本。仮に５０歳までプレーしたとしても、向こう１０年、毎年１５０本を超す安打が必要になる。にわかに信じ難い話ながら、目の前の壁が大きければ大きいほど反骨心を燃やすのが、この男の真骨頂だ。