松井に遠慮も年俸６億円…巨人・阿部 チームでは“ゴジラ超え”

■ベンチで「ここはバントでしょ!」

　阿部はその正反対。今季、阪神と激しい首位争いをしていた前半戦の終盤、ベンチ内でこんなことがあったという。某選手がこう言う。

「無死一塁で下位打線だったけど、監督が犠打じゃなくて打てのサインを出したんです。結果は強攻して失敗。すると阿部さんが、『ここはバントでしょ！』って怒鳴ったんです。面と向かって言ったわけじゃないけど、みんな『監督に聞こえちゃいますよ～』ってヒヤヒヤ。でも、それだけ真剣というか熱くなるから、選手も監督も主将として全幅の信頼を置いているんだと思います」

　若手選手などの面倒見が良く、コミュニケーションは助っ人外国人にまで及ぶ。「オレが打たなきゃ負ける」と勝敗を背負う発言もする。だからナインは指揮官より主将を見る。日本シリーズのマウンド上で沢村の頭をポカンとやった時、「成績がいいからって増長しているのではないか」と批判もされたが、よくも悪くも松井はそこまでの存在ではなかった。原監督もそんな阿部に一目置かざるを得ない状況なのだ。

　年俸は「まだ早い」と１０００万円ほど松井に遠慮したものの、存在感では阿部はとっくにゴジラを超えているという声はチーム内外に多い。