対戦相手もスカウトも絶賛だが…マー君を待つ「３つの試練」

　田中将大（２５）の投球をネット裏で見たア・リーグのあるスカウトはこう言った。
「一度の登板で判断するのは難しいが、最初にしてはとてもよかったんじゃないか。印象に残ったのはスプリットかな。落差がある。直球もよかったが、スピードは思ったほどではなかった。９０マイル前半だったけど、最速はこんなものか？　リポートでは９５マイル以上出ると聞いていた。意図的にこの球速に抑えていたなら凄いことだ」

　ア・リーグの別の球団のスカウトの評価はこうだ。
「球のバラツキが少ない。常に安定感がある印象を受けた。正直、このまま順調にスプリングトレーニングを消化して公式戦を迎えたら、対戦したくない（笑い）。重圧があったはずなのに、そんな姿を感じ取れないほど堂々としていた。スプリットが武器？　もちろん、それも見ていたが、きょうは数球投げたスライダーの軌道、球速をチェックしていた。スライダーとスプリットが彼の武器なんだよね。この２球種を攻略しないといけないからね」

　田中は１日（日本時間２日）のデビュー戦で２回を投げ、２安打無失点無四球、３奪三振。その投球内容を身内のヤンキースがベタボメするのは当然として、視察に訪れた他球団のスカウトもおおむね「要注意」と警戒心を強めたようなのだ。