マー君は絶賛も…米メディアが今も首を捻る里田まいの“肩書”

「マジメで内気、あまり人としゃべらない物静かな性格で、アイドル好きだと思っていた」

　ヤンキースの田中将大（２５）に関してこう言ったのは、ＮＹメディアのひとり。要は「オタク」みたいに思われていたわけだ。

　ところが、実際にキャンプが始まると、そんなイメージが徐々に変化してきたという。

　現地時間２６日夜（日本時間２７日）、キャンプ地球場近くの高級ステーキ店で行われた米メディアと田中の懇親会に参加したある米国人記者はこう言う。

「実際に話したら、本当にナイスガイ。普段もクラブハウス内で質問すれば原則、立って人の目を見て話をするし、時間が許す限り取材に応じてくれる。チーム内で慕っている黒田の姿勢を見習っているのかな。黒田はメディアに対して真摯に答えてくれるから。田中に対してニューヨークの報道陣の多くが好印象を持っているのは間違いない。懇親会でもそうだったけど、礼儀正しいし、日本での野球に対する取り組み方や、自身の思い描くニューヨークライフについて我々にいろいろと語ってくれた。もっとも懇親会では、夫婦やアイドルグループについての話は出なかったけどね（笑い）。このまま順調に成績を残していけば、ニューヨークでもやっていけると思う」