客離れ心配な阪神 「掛布１軍」の“特効薬”使えない理由

「確かに、ミスタータイガースがベンチに入れば集客効果はあるでしょうね。しかし、もしも今年の阪神が貧打が原因でＢクラスに落ちれば、打撃コーチは責任を取らされる。和田監督は今年、３年契約の３年目。Ａクラスでも昨年のようにクライマックスシリーズで惨敗すれば契約更新はない。８５年の優勝メンバーで監督になれる人材は掛布ぐらいしか残っていない。コーチで失敗したら監督の目は消えてしまう」

■掛布は傷モノにしたくない

　阪神が最後に日本一になったのは吉田監督時代の８５年。そのメンバーが監督候補からいなくなれば、次は０３、０５年のＶメンバーまで若返る。矢野、金本、赤星、下柳、広沢、桧山といった連中が監督やコーチになる。世代がそこまで若返れば、掛布ＤＣが監督になることはない。

「中村ＧＭはその前に、どうしても掛布を監督にしたい。掛布の金銭トラブルを懸念する声もあったため、とりあえずＤＣという形で若手の育成を頼み、世間の反応を見た。ファンの間で掛布監督待望論は高まる一方ですから、和田監督の次は掛布で決まり。傷がつかないＤＣのまま動かせません」（前出のＯＢ）

　阪神は２０１０年を最後に観客３００万人を達成していない。和田監督になってからは２８０万人にも届いていない。再び大台に乗せるのは掛布監督誕生のシーズンか……。