もうストーブリーグ？ ゴジラも首かしげる阪神の体たらく

　原辰徳監督（５５）の顔には、“今年の阪神は相手じゃない”と書いてあった。１２―４で大勝した２８日の阪神戦後、「先行されたけどいい勝ち方でしたね。全員で戦う環境になったのは良かったんじゃないかな」と余裕綽々（しゃくしゃく）で振り返った。

　そりゃ、そうだ。三回表を終わって０―４。オープン戦で打率１割台、打点も本塁打もゼロだった阪神４番の新助っ人ゴメスに２点適時打を浴びるなど、序盤の流れは相手につかまれた。が、その流れを向こうが自ら手放してくれるのだから、ラクなものである。

　直後の三回裏。阪神先発の能見が突然、それも２死から崩れる。４連打で３失点。四回には、打撃絶不調の１番・坂本にバックスクリーン左に同点ソロを献上、五回２死一、二塁からは開幕初スタメンの８番・橋本に右中間に２点適時二塁打を打たせる気前の良さだ。

　橋本が打ったのは、１３９キロの力ない直球。テレビでゲスト解説していた松井秀喜氏が思わず、「（橋本は）スライダーに合っていなかったのに何で直球を投げたんでしょうかね」と、首をかしげるほどの配球、ボールだった。