右ひじ重症 マー君「トミー・ジョン手術」なら今季絶望も

想像以上の重症だった／（Ｃ）ＡＰ

　デビュー戦からの活躍ぶりに米メディアの多くは早くから新人王、サイ・ヤング賞の筆頭候補に挙げるなど、強烈な印象を残したが、田中の右ひじは知らず知らずのうちにむしばまれていたようだ。

　キャッシュマンＧＭは「ヤンキースは投手の靱帯断裂への対処で成功例がある」としたが、リハビリが順調にいかず手術となれば、１年以上は投げられなくなる。

　７月８日（現地）、メジャー初登板した和田（カブス）は同じ左ひじの靱帯部分損傷で２０１２年５月に手術を受けた。ショウォルター監督は「来季、チームで投げてくれることを期待する」と話していたが、昨年５月に復帰したものの球威、制球力は戻らず、メジャーで登板できるまで２年以上を要している。

　松坂（メッツ）もレッドソックスに在籍していた２０１１年６月１０日に、右ひじに腱の移植手術を受けた。１年後の６月９日に復帰したが、そのシーズンは１勝７敗。剛球は戻らず、今季は変化球主体の投球に転換している。他にも田沢（レッドソックス）、藤川（カブス）などメジャーに来てひじを痛め、手術を受けた日本人投手は少なくない。

　手術となれば成功しても１年のブランクは避けられないし、スピード、変化球の切れなど、往年の力が失われるケースも少なくない。田中は野球人生最大のピンチに見舞われたことになる。