靱帯部分断裂で戦線離脱…マー君の右ひじを壊した「四重苦」

重くて滑りやすいメジャー公認球／（Ｃ）ＡＰ

　ヤンキースは１０日（日本時間１１日）、右ひじを痛めて故障者リスト（ＤＬ）入りした田中将大（２５）が右ひじ内側側副靱帯の部分断裂と診断されたと発表した。リハビリプログラムをこなしながら６週間後の復帰を目指すが、症状に回復が見られない場合は、「トミー・ジョン手術」に踏み切る可能性もあるという。

　田中はここまで１８試合に登板して１２勝４敗、防御率２・５１。順調なスタートを切った田中のひじがパンクしたのはなぜか。メジャーならではの環境がひじに負担をかけたのは間違いない。

　メジャー公認球は日本の統一球と比べて大きくて重い上に、材質の違いから滑りやすい。ただでさえ扱いづらいボールを正確にコントロールしなければならないのだから嫌でも右腕に負担がかかる。

　中４日の登板間隔も大きかった。日本は１週間に１回、つまり中６日で投げるのに、メジャーは中４日。１００球が目安とはいえ、日本人大リーガーのほとんどが最初に戸惑うのは登板間隔が２日も短縮される点だ。