巨人の窮地救った“ローテ７番目”小山は年俸１８００万円
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１８７センチの長身から繰り出すフォークが武器。だが、この３年間は開幕ローテの６人の枠に入れず、「７番目の男」なんてありがたくない呼び名も頂戴した。
今回も首位攻防戦のため、ローテーションの順番がエース格の杉内と入れ替わった。大事な初戦は中５日で杉内、小山は中７日で２戦目に回った。そんな中、結果を出した。
今季年俸は１８００万円。先発投手陣では２勝７敗の内海が４億円。７勝５敗ながら前日にＫＯされた杉内は５億円。杉内と同じくＦＡ加入した大竹は防御率４・２１と安定感を欠きながら１億円。助っ人のセドンは８０００万円、故障離脱中の菅野は７０００万円。ズラリと高給取りが並ぶ先発陣の中で際立って年俸の安い小山が、費用対効果抜群の貢献度を発揮している。
試合後の小山は「重圧がかかる試合だった？ この先ずっとローテで投げて、日本シリーズでも投げるためにはいい経験だった」と言いながら笑顔はなかった。
再び二軍に落とされるかもしれないし、置かれた立場が変わるわけではないと悟っているのか。それでも毎年のように行われる補強に埋もれていた男は、今や原巨人を支える投手になりつつある。
