一部球団は来季も…キューバ選手に飛び付く懲りない日本球界

来日し原監督に挨拶をするメンドーサ／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　まだ懲りないか――。今季から解禁になったキューバ政府による日本への「選手派遣」。一部球団は来季も大歓迎するという。

　キューバ選手といえば、現在、巨人のセペダ（３４＝推定年俸１億５０００万円）とロッテのデスパイネ（２８＝同７０００万円）が、故障でそれぞれ登録抹消中。ＤｅＮＡのグリエル（３０＝同１億円）は２６日に一軍再昇格したものの、それまでの約１カ月間は脇腹痛で戦列を離れていた。キューバ政府公認の助っ人は誰ひとりとしてまともに働いていない。

　それでも一部球団がキューバとのパイプ維持に目の色を変える背景には、投手を獲得したい思惑がある。

　キューバ人選手の身体能力の高さは折り紙付きだ。しかし、それが開花するのは、圧倒的に野手が多い。それはメジャーで結果を出しているセスペデス（レッドソックス）、プイグ（ドジャース）、アブレイユ（ホワイトソックス）などを見れば一目瞭然。こと投手に関しては、有り余る身体能力を生かし切れていないのが現状だ。キューバ政府も脆弱な投手力が近年、ＷＢＣなどの国際大会で低迷する要因と認識している。外貨獲得と同時に、日本のコーチング技術によって投手陣の底上げを図るのが狙いでもある。