ＣＳキップが遠のいた西武。ファンの興味は、メヒアと中村、それにオリックスのペーニャによる本塁打王争いに絞られた。

　３２本でトップを走るメヒアは２１日、ソフトバンク戦の七回２死走者なしから３３号ソロ弾を左翼スタンドに運び中村とペーニャに２本差をつけた。

　５月１５日の日本ハム戦では、来日初打席で札幌ドームの左翼席中段へ名刺代わりの一発を放り込んでからアーチを量産。それでも「ホームランを狙っているわけじゃない」というのが口癖だ。

　この日もメヒアに特大アーチを見せつけられた中村は、ベンチの中では表情ひとつ変えずにダイヤモンドを１周したライバルを出迎えた。

　中村は昨年末、１１年オフに結んだ３年契約を破棄。新たに４年契約を締結した。総額２０億円（年俸３億５０００万円）の大型契約は、もちろん出来高を含んでの額だ。本塁打王のタイトルは、メヒアに譲るわけにはいかない。