去年の春先、阪神対日本ハム戦が行われたときのことだ。ネット裏にいた日本ハムのフロント数人が、今成亮太（２６）が外野で守備練習をしている姿を見て笑ったという。

　今成は一昨年の１２年４月、捕手不足の阪神が日ハムに頭を下げてトレードで獲得した選手。なのに阪神はリードに問題があると「捕手失格」の烙印を押し、昨オフに今成と同タイプで打撃のいい捕手の日高剛（３７）をＦＡで獲得。日ハムフロント陣は、今成の打撃を生かすため、外野で使おうという阪神の一貫性のないスタンスに、「何を考えているのか分からない」とクビをひねったのだ。

　日ハムは「ドラフトと育成」がチームづくりの根幹。藤井純一前球団社長（６５）は「３年に１回は優勝する。それがチームの考え方」と話していた。一方の阪神は日ハムと違って、関西マスコミがこぞって注目する老舗人気球団。常に勝つことが求められ、毎年のように大金をかけて選手を外部から補強する。