「あの３球が集大成」 土井淳が語る５４年前の日本シリーズ
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「下馬評は大毎の４連勝。それも当然でした。ホームラン王と打点王に輝いた山内一弘さん、首位打者の榎本さん、田宮さんと強打者揃いでしたから」
結果は、大方の予想を覆して大洋が４連勝。いずれも１点差だった。
■エース秋山が見せた珍しい笑顔
大洋３連勝で迎えた第４戦は、野球人生の中でも「最高の出来だった」という。
「五回裏の大毎の攻撃。先発の島田源太郎が２死二塁のピンチを迎え、秋山に交代。マウンドに来た三原さんが『山内を敬遠して、次の田宮で勝負するか？』と。でも、秋山も僕も勝負を選択したんです。１球目は長打を警戒して、右バッターの外角低めにストレート。そしたら、主審がストライクに取ってくれたんですよ。限りなくボールくさいストライクでした、ハッハッハ。で、２球目も同じ球。ヤマさんはボールと思ってまた見逃しましたけど、もう主審はボールと言えないですよね。
問題は３球目。強打者のヤマさんなら＜オレに３球勝負はしてこない＞と読むだろうと、同じサインを出しました。秋山も秋山で、同じコース、同じ高さに３球続けて放るんだから、大したもんです。“針の穴を通すコントロール”が秋山にはありました。見逃したヤマさんが＜アッ！＞と声を出したとき、＜この試合も１―０で勝ったな＞と確信しましたね。あの３球は、中学、高校、大学、プロと１８年間バッテリーを組んだ秋山との集大成だったと、今も思ってます」
