石川遼の「実力不足」 Ｂ・ワトソンと同組でまざまざ露呈

Ｂ・ワトソン（左）と石川が同組でプレー／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　今さらではあるが、マスターズ覇者のバッバ・ワトソン（３６）が格の違いを見せつけた。

　「三井住友ＶＩＳＡマスターズ」（太平洋クラブ御殿場Ｃ＝７２４６ヤード・パー７２）初日、スタートの１０番。同組の石川遼、谷原秀人は１打目にフェアウエーウッドを使うも、ワトソンはドライバーを抜いて３３０ヤードドライブ。いきなりギャラリーを沸かせた。

　１５番（３７８ヤード・パー４）では再びピンクヘッドのドライバーが炸裂。追い風に乗った打球は花道右のラフまで飛ぶ３５０ヤード超のビッグキャリー。「毎年観戦している」というギャラリーは、「ここまで飛んだ球は見たことがない」と言って驚いていた。

　後半の６番（パー５）では、ラフからの第３打をロブショットでピン３メートルに寄せてバーディー。小技も冴えていた。

　７番（パー３）でバンカー脱出に２打を要しダブルボギーとしたのはご愛嬌。雪化粧の富士山から、時折強く冷たい風が吹きつけても、パー３を除く１４ホール中１１ホールでドライバーを使用。５アンダーの首位タイにつけたワトソンは、「風があったので低めの球を打つようドライバーはコントロールして打った。世界中どの大会でもラフのコンディションが違うので練習して調整した」と、０４年大会出場以来となるコースでもすぐに適応した。