粘り強い年下スピースと優勝争い 首位・松山にかかる重圧

三日間同組の松山（左）スピース／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　松山もスピースの実力を知っているだけに、付かず離れずの展開にイライラして、５番、１３番とショットを曲げるとドライバーを地面にたたきつけるなど、マナーが悪かった。淡々と冷静にプレーしたスピースとは好対照だ。

　田原紘プロが、週末２日間の戦いをこう予想する。

「お互いに手の内を知っていると思いますが、松山はツボにはまると、日本人離れした爆発力を発揮する。一方、スピースはプレーが丁寧で、外国人とは思えないうまさを持っている。粘り強く、決して大崩れしないのが強みです。松山にしてみれば、初めて日本に来てすぐに優勝をさらわれたら、プライドが許さない。同じ舞台で戦っているライバルが２位につけたことで、負けられない思いがさらに強くなったはずです」

　ショットを曲げてドライバーに当たり散らしている松山はどうやら、ヒタヒタと迫るスピースに恐怖を感じてビビっているのかもしれない。