来季序盤はストレスのたまるマウンドが続きそうだ。右肘靭帯の部分断裂からの完全復活を目指すヤンキース・田中将大（２６）が開幕から球数を制限されるからだ。

　来季の田中を先発陣の軸と期待するジラルディ監督は「３２試合に先発してくれると計算している」と断言。メジャーで３０試合以上に先発するのはエースの条件のひとつで、今季３２試合以上をクリアしたア・リーグの投手はインディアンスのサイ・ヤング賞右腕クルーバー、今季同僚だった黒田ら２０人。いずれも各球団のエース級だ。来季は中４日のローテーション通りの働きを求められるものの、シーズン当初はブレーキをかけられる。

　メジャーではＰＲＰ（多血小板血しょう）療法を受けた投手が復帰した際、球数を制限されるのが一般的。急激な負荷による患部の再発を防ぐためだ。最近の例では１０年に治療して１１年に８勝（１０敗）を挙げたヤンキースの右腕コロン（現メッツ）はシーズン当初、７０～８０球程度で降板。シーズンを通しても１試合当たりの球数の平均は９７球と１００球に満たなかった。１３年に復帰したドジャースの右腕グリンキーは開幕から約２カ月は８０～９０球でマウンドを降り、１００球以上を投げたのは６月に入ってからだった。この年のグリンキーは尻上がりに調子を上げ、１５勝（４敗）をマーク。患部の不安が解消され、１試合平均１００．５球だった。

　８０～９０球で降板を命じられれば、味方打線との兼ね合いもあり勝敗のつかないケースが増える可能性もある。来季の田中は少ない球数で長いイニングを投げるしかない。