「このお金でどれだけのものが買えるんだ？」

　来日したばかりのモンゴル人力士の多くが困惑するのが貨幣価値の相違だという。

　モンゴルの通貨は「トゥグルク」。国際労働財団の講演録によれば、１４年１０月２９日の時点で１トゥグルグ　＝０．０５８円。１世帯当たりの平均収入は月８９万３５００トゥグルク　。日本円にして、５万円強なのだ。

　入門したての序ノ口は本場所手当として２カ月ごとに７万円が支給される。モンゴルはかつて、１万円あれば一家４人を養える時代もあった。それに比べれば経済も発展しているとはいえ、それでも月３万５０００円は大金。ただし、モンゴル人力士が暮らすのは右も左もわからない日本だ。

　すでに引退したモンゴル人力士はこう話す。

「僕が来日した時代はモンゴルにコンビニはなかった。だから部屋の近くにあるコンビニが珍しくて、毎日のように買い物をして、いろいろなものを食べていました。服もたくさん買い込みましたよ。だから、本場所手当なんてすぐに使い果たしちゃう。今思えば、２カ月にたったの７万円ですから。兄弟子にパチンコに連れていかれたこともあった。『これは面白いぞ』なんて言うからやってみたら、あっという間に３万円が消えた（笑い）」