ジーター引退の影響深刻 マー君は今季「勝ち星半減」も

松井裕（左）らとの自主トレを公開／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ヤンキース一筋のキャプテンが引退したいま、こういうことを言える選手がチームにはひとりもいない。

　個人成績は二の次で、常に勝利を最優先。勝つためならスタンドに飛び込んで顔面を血だらけにするのもいとわない。こういったチームを引っ張る姿勢はもちろん、日本人選手が溶け込みやすい雰囲気を作り、日本人選手をもリードしてきたのがこの男なのだ。松井秀喜も「ジーターにはどれだけ助けられたか分からない」と話している。

　田中は７年総額１８３億円で入団。ただでさえやっかみの対象になるルーキーが、ナインとの間を取り持ってもらい、投球に専念しやすい環境を整えてもらったのは何より大きかった。

　昨季の１３勝もキャプテンの庇護があればこそ。ジーターの引退はヤンキースはもちろん、田中にとっても大打撃だ。