セＶ４の鍵握る巨人沢村 「救援転向」で“がむしゃら”キャンプ

今シーズンからリリーフに転向 （Ｃ）日刊ゲンダイ

「当たり前でしょ！　そこを目指してやっています。というか、やらなきゃダメでしょ！」

――ライバルのマシソンには１６０キロ近い剛速球がある。抑えになるためにやっていることや課題は？

「やらなきゃいけないことはいっぱいありますよ！」

――具体的に何に取り組んでいるのですか？

「う～ん、模索中っす！」

　こうした噛みつくような強い口調に、沢村の決意が表れるのだ。

■原監督はリリーフ陣に強い危機感

　実際、今季の巨人は「沢村の出来次第」という声が強い。昨季、巨人のチーム防御率は３．５８でリーグトップ。打率がワースト２位の．２５７だったため、投手陣の踏ん張りが際立った。しかし、「救援」に限れば、防御率４．０１（１３年は２．５７）と低迷。これはリーグ４位の数字である。シーズン序盤は守護神を固定できずに苦しんだ。

「これまで他球団の脅威だったマシソン、山口、西村の鉄壁救援陣が崩れた。７年連続６０試合以上登板の山口は左ヒジ痛を抱えながら投げ、今季も勤続疲労が懸念材料。４年目の剛腕マシソンもひと頃の迫力が消え、西村は先発に転向となった。原監督が、『リリーフ陣を強化する必要がある』と救援陣を解体し、『沢村が抑えになってくれれば理想』と話しているのはそれだけリリーフに危機感を持っているからです」（チーム関係者）

　本人が今から目を吊り上げるわけである。