「４カ月ぶりに見ましたが（昨シーズンとは）だいぶ違いますね」

　西武の亀井スコアラーが舌を巻いた。

　１７日、日本ハムの大谷翔平（２０）が韓国ＫＩＡとの練習試合に先発。３回打者１０人に対し、無安打１四球、６奪三振。初回にこの日最速の１５４キロの剛速球を投げると、三回は打って変わって変化球主体の投球。韓国の打者を子供扱いした。

「全体的に悪くはなかったですね。直球でファウルを取る、変化球を投げる、と試したいことは出来た。四球が余計だったけど、クイックが試せたから、まあいいかな」と、事もなげに試合を振り返った大谷。冒頭の亀井スコアラーがこう言う。

「フォームを見る限り、重心を落としていますね。少なくとも４カ月前に比べたら、左ヒザをグッと曲げて、一瞬ためるようにしてから投げている。あれだと肩やヒザは開かない。バランスが良くなっています。球持ちが長くなっているので、リリースポイントも打者に近くなった。おそらく打者は１５４キロのボールでも１５６キロくらいに感じるでしょうね。つまり球速を出すために思い切り投げる必要がなくなったということでもあります。スライダーも軌道が変わった。以前は大きな変化で、打者も手を出しづらかった。でも、今日は直球の軌道から横に滑る変化だった。あれならば打者も手を出しやすくなる。ただし、バットの芯には当たらないでしょうね」