自身の投球については何の心配もいらない。

　２４日の紅白戦で大谷翔平（２０）が先発。４回を４安打に抑え、失点は中田、新外国人のハーミッダのソロ２本のみ。低めと両サイドにズバズバ投げ込み、毎回の９三振を奪った。

　すでに開幕投手が決まっている大谷は「今までの試合の中では良かった方。全体的なバランス、クイックも良かった。（球数が６８球だったので）１、２球で終われる打席があればよかったですね」と、涼しい顔。高卒３年目にして、すでにエースの貫禄十分だ。

　それに比べて情けないのは他の先発陣。開幕が決まっているのは大谷と助っ人のメンドーサだけ。木佐貫、中村、武田勝、斎藤、浦野、吉川、上沢らが、低レベルの４枠を争っている。

　厚沢投手コーチが言う。

「先発枠３人目はこいつだとズバぬけている投手がいない。競争といっても、悪い意味です。むしろ、先発争いは停滞しているといってもいい。しばらく様子見ですよ」