ユーベ戦はまたベンチ 香川は代表でレギュラーを張れるのか

　ドルトムントＦＷ香川真司にしてみたら、ＣＬ決勝トーナメント１回戦第２レグのユベントス戦（日本時間１９日午前４時４５分キックオフ）で目に見える結果を残し、日本代表ハリルホジッチ新監督に存在感をアピールしたいところ。だが、先発メンバーから外れた香川は、第１レグに続いてベンチスタートとなった。

　試合は香川にとって有利な展開だった。開始早々にユベントスＦＷテベスの強烈ミドルシュートが決まり、前半を０－１で折り返したドルトムントは、攻撃系の選手を送り出して巻き返したい。ところがクロップ監督は後半からＭＦキルヒを送り出し、６３分にはＦＷラモスとＭＦブワシュチコフスキを同時投入。

　この時点で香川の出番はなくなった。

「ハリルホジッチ新監督は、就任記者会見で『２、３年前、ある選手はもっと良い選手だった』とコメント。名指しは避けたとはいえ、香川を指しているのは明白。現状では“平凡な選手”と言ったも同然だし、ハリルホジッチ自身、ドイツ国内リーグでのプレーを見る限り、香川の再生はなかなか難しいと考えている節があって２７日のチュニジア戦、３１日のウズベキスタン戦の２試合とも出番なしに終わったら、それ以降、香川は日本代表からお呼びが掛からなくなる可能性もある」（サッカー記者）

　１９日発表の代表メンバーには選出された香川。２１日には敵地でのハノーファー９６戦を控えるが、ひょっとするとその一戦が香川にとって最後のチャンスになる可能性もある。

　いよいよ正念場だ。