５度「指名漏れ」の巨人・高木勇が完封 他球団が見逃した成長

「（捕手の）阿部さんと野手の方のおかげ」と謙虚だった高木勇（Ｃ）日刊ゲンダイ

「正直、ここまでのピッチャーとは……」

　巨人のドラフト３位新人・高木勇人（２５＝三菱重工名古屋）が、５日の阪神戦でプロ初完封勝利。９回２安打７奪三振の快投で、巨人では１５年ぶりの新人開幕ローテ２連勝を飾った右腕を見て、パ某球団の東海地区担当スカウトが笑顔を引きつらせるのである。

「直球が良く、変化球も多彩。対策？ 分からない」と阪神４番のゴメスに白旗を揚げさせた高木勇は、三重・海星高時代から名の知れた投手だった。が、プロ志望届を出しながらドラフトにかかることなく、社会人入りしてから１４年まで実に５度の指名漏れを経験。１２球団のスカウトに「球は速いがノーコン」「いいのはスタミナだけ」と相手にされなかった。

■昨年脱力フォームを体得して様変わり

　７年間在籍した三菱重工名古屋の佐伯功監督によれば、「入社した頃はスピードばかり追い求めていた。やってやるぞという気持ちが強過ぎて空回り。力んで制球もフォームも乱していた」そうだが、昨年あたりから脱力する投球フォームを身につけて様変わりした。