２本塁打のロッテ福浦「2000本安打まで133本」腐らずまい進

偉ぶらないから人望も厚い福浦（Ｃ）日刊ゲンダイ

「ほんとに久しぶりの感覚だった。ホームランになってよかったです」

　ロッテの福浦が１１年５月以来、実に４年ぶりの本塁打。試合後のお立ち台では思わず照れ笑いがこぼれた。

　先制弾は二回２死走者なしの場面。オリックスの先発・東明の真ん中直球をすくい上げ、右翼席中段に突き刺した。今季初スタメンで打った初安打がまさかの特大弾。手に残る感触は、２点ビハインドの七回２死二塁で迎えた第３打席でも同点２ランを呼び込んだ。１試合２発は１０年以来５年ぶりだ。

「今季初先発でこの結果はヤバイです。怖いですね（笑い）」（福浦）

　数年前から２０００本安打へのカウントダウンが始まったものの、昨年はわずか４３試合の出場で２６安打止まり。周囲からは「２０００本の前に引退が先」とも囁かれた。

　それでも、球団が今年も福浦を「貴重な戦力」と位置づけているのは、日頃の野球に対する姿勢と将来の幹部候補としての期待があるからだ。

　チームの若手起用方針で二軍落ちが続いても腐らず、文句も言わない。それどころか、若手から打撃指導を請われれば、０１年に首位打者に輝いた技術を惜しげもなく伝授する。人望が厚いだけでなく、ベンチにいれば今でも率先して声出しもする。こうした普段の姿勢が評価されているから、球団も現場もベンチもムゲにできないのである。