<第31回>寮の机の引き出しから出てきたのは…

（Ｃ）日刊ゲンダイ

　大谷が花巻東の１年生だった当時、寮には野球部員の親御さんたちも出入りすることができた。

　週末になると車で片道１時間ほどかけて練習試合を見に行っていた母親の加代子（５１）は、そのたびに大谷の好物のお菓子などを部屋に差し入れ。シーツなど自分で洗濯しづらい類いのものは持って帰り、新しいものと交換していた。

　そんな加代子が寮の大谷の部屋にいたあるとき、つんっと、すえた臭いが鼻を突いた。異臭はどうやら机の方から漂ってくる。さすがに気になって引き出しを開けると、中には食べ残した弁当が入っていた。ふたを開けると、白いご飯にびっしりとカビが生え、膨らんでいた。

　加代子が笑いながらこう言った。

「練習試合のとき、お昼は仕出し屋さんが持ってきてくれるお弁当を食べるんですけど、残ったのはまず、ピッチャー陣が食べるのです。体重を何キロにするとか、目標があったみたいで……。食べ切れなかったのをゴミ箱に捨てるわけにもいかず、引き出しに入れたのだと思います。それを（私が）持って帰ってきたことがあるのです。最初の１年間はきつかったと思いますよ」