筒香は「松井秀に匹敵」と高評価 好調DeNAに米国も熱視線

「ヒデキ・マツイに匹敵」と言われた筒香（左）と評価の高い山口（Ｃ）日刊ゲンダイ

「彼はヒデキ・マツイに匹敵するポテンシャルを秘めている」

　１９日の神宮球場のネット裏で、米西海岸の某メジャー球団スカウトがこう言った。ＤｅＮＡの主砲・筒香嘉智（２３）のことである。

　今季から４番に座って、１９日現在、打率．３１９と７本塁打はリーグ２位、３２打点は１位。三冠王を狙える位置につけるなど、飛躍を遂げつつある。

「ツツゴウは昨年の日米野球、今年２月の侍ジャパンでもプレーしているし、多くの球団が注目しているよ。彼は高卒６年目だろ？マツイより一軍で活躍するようになった時期は遅いけれど、打撃フォームはどっしりとして進化しているね。不調になるとボール球に手を出すこともあるが、力んで思い切り打つというのではなく、力の抜き加減も理解しつつあるし、逆方向に打てる技術もある。打撃に関しては日本人選手の中ではハイレベルだ」

　別のスカウトはこう言った。

「ＦＡを取得するのはまだまだ先（６年後の２１年）の話だから、ポスティングになる。今年、来年とＤｅＮＡで４番打者として活躍してからというのがメジャー挑戦の理想的なタイミングかもしれないけど、仮に来年からでもある程度はやれると思う。アメリカでは高校を出て、マイナーで２０００打席立たせてメジャーデビューさせるのが一般的。筒香は十分に経験を積んでいる。ＤｅＮＡが容認すれば、数球団は手を挙げるんじゃないか」