最速154キロで3勝目も…マー君は“エンジン全開”の反動心配

　ヤンキースのジラルディ監督は試合前、「タナカを見るポイントは２つ。ひとつは制球、もうひとつは球のキレだ」と言った。

　３日（日本時間４日）のマリナーズ戦に登板した田中将大（２６）。手首の炎症と前腕部の張りで、メジャーのマウンドは４月２３日以来。約１カ月半のブランクがあったにもかかわらず、「制球」も「球のキレ」も合格点だった。

　７回７８球を投げて３安打１失点。４月１８日のレイズ戦以来、４６日ぶりの白星を挙げた。与えた四球はゼロ、毎回９奪三振のオマケまで付けた。

　中でも冴えたのは左打者への内角ボールゾーンからストライクになるツーシームと、右打者への内角ボールからストライクになるスライダーだった。

　昨年の本塁打王で４番のクルーズを３打数無安打と完璧に抑えられたのは、第１打席で見逃し三振に打ち取った内角スライダーのコースとキレが良かったから。このスライダーが効いて、その後の２打席はいずれも腰を引いた打撃だった。

　三回、先頭の７番ミラーにカウントを取りにいったツーシームを右中間へ運ばれて三塁打にされると、次打者アクリーには二塁打を浴びて１点を失った。同点に追いつかれるとギアを上げた。四回と五回に１５２キロをマーク。七回２死から最後の打者だった５番シーガーを見逃し三振に仕留めた低めストレートは、この日最速の１５４キロをマークした。課題だった「制球」と「球のキレ」に加え、ストレートの「球速」も今季最高だった。三回に１点を失って以降は、七回に降板するまで１３者連続凡退に打ち取った。