最下位広島で一人気を吐く新井 年俸2000万円でも黙々と貢献

新井は“隠れ打率上位”（Ｃ）日刊ゲンダイ

　開幕前の盛り上がりはどこへやら、最下位に沈んだままの広島。４日も２点を先制しながら日本ハムに３－６と逆転負けを喫した。そんな中、気を吐いているのが今季から古巣に戻ってきた新井貴浩（３８）だ。

　初回に先制適時打を放つなど、５打数３安打１打点で、打率．３２４。数日中にも満たすであろう規定打席数に達すれば、一気にリーグ３位に躍り出る可能性がある。

　開幕前の広島は、メジャーからの２０億円ともいわれるオファーを蹴った黒田ばかりに注目が集まっていたが、この新井だって復帰に至るまでの道のりは平坦ではなかった。０７年オフ、阪神にＦＡ移籍した際はファンからブーイングを浴び、「恩知らず！」と罵られた。昨オフには阪神を自由契約になり、路頭に迷っていたところを古巣から助け舟。年俸は昨季の１０分の１となる２０００万円でも、文句ひとつ言わず、黙々とバットを振っている。

　キャンプで日刊ゲンダイの直撃に、「お金の問題ではありませんでした。拾っていただいた身ですから、どういう形でもいいので、カープに貢献したい。もう、その気持ちしかありません」と話していた新井。今季４度目の１試合３安打以上をマークし、２０００本安打まで残り９８本とした。

　周囲が納得する成績を残せなければ「引退する」との覚悟を持って臨んだシーズン。このままいけば、ユニホームを脱ぐのはまだまだ先になる。