パの首位打者争いを繰り広げている西武秋山（２７）とソフトバンク柳田（２６）。いずれも８８年生まれの大卒選手で、中堅のレギュラーとして攻守の要になっている。

　共通点の多い両者だが、こと性格においては正反対。ある西武ＯＢは「秋山はクソがつくほどマジメ」とこう続ける。

「野球の悩みは野球でしか解決できないというタイプ。好調の時は手がつけられないが、無安打が続くと『こんな日もある』と割り切ることができない。昨季も開幕から調子が上がらず、打率１割台前半と低迷。４月に二軍落ちした。打てない試合が続くと悩み、さらに打てなくなるという負のスパイラル。マスコミへの対応も普段は模範的な子だけど、スランプ時期は打って変わってつっけんどんになる。そこで『打てない』なんて記事を書かれると、さらに悩んでしまう」

　今季は２試合続けてヒットが出なかった日はない。球団としては“その日”が来ないことを祈るばかりだろう。