早実・清宮に難敵 広島新庄の“変則左腕”堀をどう攻略する？
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「清宮にとって広島新庄との対戦が一つの試金石になると思います」
こう語るのは、甲子園取材中のスポーツライター・安倍昌彦氏だ。
早実は１３日に広島新庄と対戦する。先発が予想されるのは、変則左腕の堀瑞輝（２年＝１７５センチ、７６キロ）。初戦の霞ケ浦（茨城）戦では、最速１４０キロの直球を軸に、２失点完投。八回に左足がけいれんしながら投げきったタフさもある。安倍氏が言う。
「堀選手は、サイドからインステップしながら平均１３５キロ前後の速球を内角に強気に投げ込み、外に緩い変化球を使う。インステップする分、左打者のグリップ付近にシュート気味に食い込んでくるボールもある。体のパワーもあるし、２年生でさらに伸びる可能性を秘めていると見ています」
そして安倍氏は、「清宮選手にとって堀選手は、高校生レベルで初めて対戦するタイプの投手になるはず」と、こう続ける。
「左投手はただでさえ攻略しづらいうえに、初対戦の変則左腕は球筋を掴むのに苦労すると思う。いくら清宮選手でも、２回り目くらいまでは戸惑うかもしれない。試合の勝ち負けは別にして、『打者・清宮』として見た場合、この堀の内角球を引っ張って快打できるかどうか。これができれば、清宮選手は打者としてもうワンランク成長できると思います」
