U18に4社のバット持参 清宮に早くも群がる野球ビジネス
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「ヘッドを立たせ、腕をうまく畳んでヒットにした。木製バットも小学生の時から練習で使っているだけあってまったく苦にしないね」
ネット裏のスカウトが舌を巻いた。
２６日の大学選抜との壮行試合。Ｕ１８日本代表の「４番ＤＨ」でスタメン出場した清宮幸太郎（早実＝１年）は第１打席、来年ドラフトの超目玉といわれるＭＡＸ１５５キロの剛腕・田中正義（創価大＝３年）と対戦。高校生レベルをはるかに超える１４８キロの内角直球を、詰まりながらも中前に運んだ。これが高校代表唯一の適時打となり、格上相手に２打数１安打１打点と上々の結果を見せた。
試合後、「４番と聞いて、少しビックリしたけど、打線を引っ張っていこうと思った。（適時打は）球に押されて詰まったが、いい形で（内野を）抜けてホッとしました」と、２８日からの本大会への手ごたえを口にした“怪物”１年生を巡って、早くも大人たちが「これぞ商機」と動き始めている。
清宮は木製バットが使われる今大会に、４本のバットを持参しているという。この日の試合では、ヤクルトのバレンティンらが使用する米国オールドヒッコリー社製のバットで打席に立った。
