ドラ１岡本昇格で“尻に火”でも 巨人・村田は依然崖っぷち

ボールをスタンドに投げ入れる村田（Ｃ）日刊ゲンダイ

「（三回にタイムリーエラーで）若い田口の足引っ張っちゃって申し訳なかったけど、１本打ててメッチャほっとしている。正直、メッチャうれしかった」

　３０日の中日戦。５点差を追い付いた五回１死から、巨人の村田修一（３４）が右越えへ１０号ソロを放った。逆転勝利で上がったお立ち台では「メッチャ」を連発しながら安堵の表情を見せた。

　２７日に同じ三塁手でドラフト１位ルーキーの岡本が一軍初昇格するや、眠っていた村田が打ち始めた。２８日の試合でも３ラン。なかなか出なかった一発も出始めた。岡本はこの日、出番はなかったが、村田は「いつか岡本に抜かれると思うし、そういう時期が来るかもしれない。いろんなことを伝えていきたい。岡本の成長とともに、ボクももうひとつ野球人として成長できるように見守っていきたい。ボクの全てを岡本に伝えて最後まで頑張っていきたい」と、まるで引退を覚悟しているかのような口ぶりだった。

■古巣から心配の声も

　１試合ヒーローになったところで打率．２３４。かつて原監督が「枢軸」と呼んだ４人衆の一角も、今や好機で代打を送られることが珍しくなくなった。定評があった三塁の守備も、この日のタイムリーエラーで今季１１失策目。そんな村田をなんと古巣ナインが心配しているという。ＤｅＮＡ関係者がこう話していた。