U18スタメン復帰も快音なし 米スカウトは清宮をどう見たか

カナダに完投の佐藤（右）を出迎える清宮（Ｃ）日刊ゲンダイ

　そして、日本人メジャーリーガーが所属する球団のスカウトはこう言った。

「将来、メジャーに行くなら何が必要か？　走攻守で鍛える部分はあるだろう。ただ、国際大会で良い投手と対戦することで、良い投手の投げ方やテンポはどうなのかを知ることができるだけでも財産になる。一打席一打席を大事にしてほしい」

　前夜、焼き肉を囲んで結束を高めた日本代表は３日、メジャーにドラフトされた選手が何人もいるカナダに５対２で快勝。左膝違和感から２試合ぶりに４番指名打者でスタメン復帰した清宮は３打数無安打、２三振。七回、四球を選んだところで代走を送られベンチに下がった。

　カナダの４番で今年マーリンズからドラフト１位指名されたジョシュ・ネイラーは清宮の印象を聞かれたものの、敗戦直後とあってさすがに言葉少な。

「開会式で一緒に記念撮影をした大きい選手かい？　まあまあの選手じゃないかな」とだけ話し、球場を後にした。

　試合後、報道陣に囲まれた清宮本人は「期待も含めて４番に座らせていただいて次はどうかわからないが、任されたところでしっかり良い仕事ができれば」と、元気がなかった。

　６日に行われる決勝に日本が出場した場合、テレビ朝日が地上波中継することが決まったが、清宮のバットからはたして快音は聞かれるのかどうか。なにしろ、まだ高校１年生。メジャースカウトの辛辣な評価を覆せるかどうかは今後にかかっている。