Ｗ杯開催国イングランド敗退危機で日本に“追い風”の可能性

　ラグビーのＷ杯（イングランド）は３日から１次リーグの後半戦が始まる。

　２試合を終えて１勝１敗で１次リーグＢ組４位の日本は、同じく１勝１敗ながら得失点差で上回り３位につけるサモアと対戦する。日本が決勝トーナメントに進むためには残り２戦に勝ち、４トライ以上などで与えられるボーナス点が必要だ。目標とする８強入りは厳しい状況にあるとはいえ、可能性は決してゼロではない。

　開催国イングランドの苦戦が日本に追い風となりそうだからだ。ここまでイングランドは２戦して１勝１敗で１次リーグＡ組３位。３日に優勝候補の一角である豪州に負ければ、１次リーグ敗退が濃厚となる。

　ラグビー発祥国が８強入りすらできなければ、面目は丸つぶれだ。今大会の集客やユニホーム、グッズの売れ行きにも影響しかねない。