Ｗ杯開催国イングランド敗退危機で日本に“追い風”の可能性

　その恩恵を最大限に受けそうなのが、２戦２勝でＢ組１位のスコットランド。３日の南半球の強豪である南アフリカ（１勝１敗で２位）との対戦では、スコットランドを勝たせるために英国勢寄りのジャッジが続出してもおかしくはない。日本がサモアを下して南アがスコットランドに敗れれば、日本が２勝１敗となり南アを上回る。ともに最終戦である米国戦の結果にもよるが、日本がＢ組２位で決勝トーナメントに駒を進めることもあり得るのだ。

　優勝を狙う英国勢にとっても、南アが１次リーグで姿を消した方が好都合なのは言うまでもないだろう。今回は初戦で日本に苦杯をなめたとはいえ、南アは毎回、尻上がりに調子が良くなるチーム。世界を代表するトッププレーヤーが揃う南アが決勝トーナメントに進むよりも、実力で劣る日本の方がくみしやすいと見ているのは間違いない。

　地元イングランドの不調で、１次リーグは今後思わぬ展開になるかもしれない。