日韓で明暗？ 米スカウトが見た“メジャー予備軍”本当の評価
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「物凄いパワーだよ」
侍ジャパンの面々がタメ息交じりに言った。８日、プレミア１２の日韓戦に５番一塁で出場した朴炳鎬（２９＝ネクセン）の試合前の打撃練習中のことだ。
韓国史上初の２年連続５０本塁打以上をマークした朴はこのオフ、入札制度を使ってメジャー挑戦する。入札金はすでに１２８５万ドル（約１５億４２００万円）と発表された。
朴の入札金はアジア人野手では００年のイチローの１３１２万５０００ドル（約１５億７５００万円）に次ぐ金額だ。韓国の入札制度は日本の旧制度と同じで、入札金額に上限がない。１２年オフ、入札制度でドジャースに移籍した左腕・柳賢振の入札金は約２５７３万ドル（約３０億円）だった。野手より投手の評価が高い状況に変わりはないとはいえ、パワー不足といわれたアジア人野手がこれだけ評価されたのは昨オフ、入札制度でパイレーツ入りした姜正浩（２８）の存在が大きい。
姜の入札金は５００万ドル（約６億円）ながら、１年目から主に遊撃と三塁で１２６試合に出場して打率．２８７、１５本塁打、５８打点。そんな姜の活躍は、韓国人野手に追い風となっている。アジア担当のメジャースカウトが言う。
