巨人熱視線の創価大・田中 由伸采配が1位指名のカギ握る
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「最速１５６キロの剛腕を密着マークせよ」
巨人のスカウトにこんな指令が出ている。今秋のドラフト超目玉、創価大・田中正義（３年＝創価）の９日の始動日に、スカウト部長と担当の２人体制で視察。史上初の１２球団１位の可能性を秘める逸材だが、試合でもないのに部長自ら足を運んだのは熱意の表れだ。断然の１位最有力候補なのは間違いないが、それは他球団も同じこと。楽天などすでに１位を公言している球団もある中、巨人はどうか。球界関係者がこう言った。
「今季のチームの成績にもよるでしょう。昨秋のドラ１も即戦力投手の桜井。大物外国人で大砲という触れ込みのジョーンズを獲得したとはいえ、打線の救世主になるかは未知数。もし今季も貧打に泣くようなら、１位はやっぱり打者だと方針が変わる危険性もはらんでいる。日大の大型遊撃手・京田ら評価の高い野手もいますからね」
要するに高橋由伸監督（４０）の１年目の戦い方次第ということだ。「もし打線が劇的に上向いて、かつてのような強打のチームが復活するようなら、競合覚悟で将来のエース候補・田中でいこうとなる。逆に貧打が継続して２年連続Ｖ逸となれば、競合のリスクを冒す余裕はなくなるからです」とは前出の関係者である。
