大谷翔平（２１）の実戦初登板を見るために、ネット裏にはＧＭやスカウトを含む計５０人以上のメジャー関係者が押し寄せた。

　１０日（日本時間１１日）、米アリゾナ州ピオリアで行われた日本ハム対韓国ロッテの練習試合。大谷は先発して２回を１安打無失点、４奪三振。ストレートの最速は、初登板にもかかわらず１５７キロをマークした。

　レンジャーズのダニエルズＧＭ、昨年までブルワーズＧＭだったメルビン現シニアアドバイザー、イチローのマリナーズ時代の監督だったフィリーズのマクラーレン捕手コーチらは口々に大谷の投球を絶賛。「評判通りの選手」「才能にあふれる選手というのは、だれが見ても分かる」と、打者として初の実戦で左前打を放った２日前同様、美辞麗句を並べ立てた。

　メジャー関係者はこの時期、他のチームの選手について本音をしゃべらない。言うとしても歯の浮くようなおべんちゃらがほとんどだが、他のどのチームより大谷を高く評価しているのはメジャーきっての名門球団ヤンキースだという。