当初の予想と裏腹に、開幕一軍すら見えてきた。楽天のドラ１ルーキー、オコエ瑠偉（関東一）だ。

　１８歳にして、キャンプ初日から一軍に帯同。初めは木製バットの芯がどこにあるのかすら知らず、首脳陣を不安がらせたのもつかの間、実戦で結果を出し続けている。２月２１日の中日戦では犠飛を放ち、オープン戦初打点もマーク。ここ２試合の練習試合は途中出場ながら、３日からのオープン戦４連戦に同行することも決まった。

　梨田監督も地元新聞のコラムでベタ褒め。「成長が早い。他の選手にも刺激を与えているし、チームに必要な選手になったのかな」と、手放しで称賛している。

　その一方で、「無理な一軍帯同はやめるべきだ」という声も球界には少なくない。体力面に不安がある高校生だけに、ケガの恐れもあるのは間違いないだろう。