ソフトB復帰後初勝利の和田に指揮官が託す“本当の役割”

白星と共に育成も担う（Ｃ）日刊ゲンダイ

　誰にでも出来ることではない。

　１２日の西武戦で、ホークス復帰後初勝利を手にしたソフトバンクの和田毅（３５）。六回に中村のソロを浴びるも、６回６安打２四球１失点と役割を果たした。

　その和田とバッテリーを組んだのが高卒６年目の捕手、斐紹（２３）。開幕から６試合に先発マスクをかぶっているが、決して工藤監督の信頼が厚いわけではない。むしろその逆、「育成の必要があるから、試合に出してもらっている」と言うのが正しいだろう。

　斐紹がこれまで先発バッテリーを組んだのは、左腕の和田と右腕の摂津（３３）が３試合ずつ。いずれもベテラン投手だ。

　思えば、工藤監督もダイエー時代に若手捕手相手に投げていたことがある。相手は後に球界屈指の捕手になる城島だ。城島が入団３年目の９７年に一軍に抜擢されると、工藤監督や武田一浩（現評論家）といったベテラン投手がバッテリーを組んだ。これは「経験豊富な一流投手に、厳しく育ててもらおう」という王監督（当時）と若菜バッテリーコーチ（同）の考えだった。斐紹を育てたい工藤監督は和田と摂津を教育係に「任命」したのだ。