本田のいない日本代表はすぐ “後釜”に求められる素質とは

岡崎がヘッドで先制点（Ｃ）六川則夫／ラ・ストラーダ

　３日に開幕したキリンカップで日本代表が、ブルガリア代表を７―２で下し、７日に大阪でボスニア・ヘルツェゴビナと対戦する（７日午後７時半キックオフ）。

　今大会は「本田の代役探し」という意味合いもあった。というのも、本田は今月１３日に３０歳の誕生日を迎え、そろそろ体中にガタが出始めた。

　０８年から欧州でハードな試合を繰り返してきたツケが回ってきた格好だが、直前合宿中に古傷の左膝痛がぶり返し、先月３０日から練習を回避。当初からブルガリア戦は欠場が既定路線だった。これからもコンディション次第で欠場が予想され、早いうちに「本田不在の事態」を想定しておく必要があるのだ。

　ブルガリア戦に先発した攻撃系の選手はトップにＦＷ岡崎慎司（レスター）、トップ下にＭＦ香川真司（ドルトムント）、左サイドにＭＦ清武弘嗣（ハノーバー）が入り、本田の定位置の右サイドには、代表４試合目のＦＷ小林悠（川崎）が起用された。

　試合は前半４分、岡崎がヘッド一発。２７分に香川がヘディングシュート。香川は３５分にも反転左足シュートを決め、その３分後にはＤＦ吉田麻也（サウサンプトン）が４点目。相手のブルガリア選手は、時差ボケでヘロヘロの上に大量失点に戦意喪失。後半の２失点はご愛嬌。終わってみれば、日本のワンサイドゲームだった。