ルール研究家指摘 全米OP覇者ジョンソンは「無罰が正解」

「昨年まではどんな理由であれアドレス後に球が動いた場合、プレーヤーは球を動かしたものとみなされ１罰打を科せられていた。それが今年は、アドレスした後に動いた球の規則１８－２ｂは削除された。これにより、プレーヤーが球を動かしたか、球が動く原因となることをした以外は罰は受けず、そのままプレーすることになった。私もボールが動いた場面をテレビで見ましたが、ラフではないのでパターをグリーンにソールしたことでボールは動きません。グリーンが速かったためか、ボール自体の重さで動いたと見るべきです」

　ならば、１８－２ｂをなくしたばかりのＵＳＧＡは、なぜジョンソンに罰を科したのか。

「これは臆測ですが、最終日首位でスタートしたＳ・ローリー（アイルランド）は第２ラウンドの７番でパットする際、パターを球の真後ろに置いた後にボールが動いたと、自己申告して１罰打となった。ＵＳＧＡは英国のＲ＆Ａとともに世界のゴルフルールを管轄している。主催の全米オープンでルールに関し、米国選手に甘いと思われたくなかったからではないでしょうか」（青木氏）

　ジョンソンと２位のスコアは４打も離れていた。１罰打の裁定を下しても順位に影響しなかった。２位タイにはローリーら３人の選手がいた。１打差だったらどうなっていたか……。