青木降格、イチローも…日本人野手揃って“PS戦力外”危機

　メジャーのポストシーズン（ＰＳ）で日本人野手が躍動する姿は見られないかもしれない。

　２８日（日本時間２９日）にはマリナーズ・青木宣親（３４）が今季２度目のマイナー降格した。マリナーズは首位レンジャーズと７・５ゲーム差、アストロズと同率でア・リーグ西地区２位（２７日終了時）。２チームで争うワイルドカード（ＷＣ）でのＰＳ進出を狙える位置に付けているとはいえ、青木が１０月にプレーするのは絶望的だ。規定により、８月３１日の時点でメジャーのロースター（２５人枠）に入っていない選手は、故障者が出ない限り、出場できないからだ。

　イチロー（４２）のマーリンズはナ・リーグ東地区首位のナショナルズと８ゲーム差の２位ながら、ＷＣ争いの輪に入っている。世界一になった０３年以来、３度目のＰＳ進出を見据えているが、ベテラン外野手はレギュラーシーズンでお役御免になりかねない。

　主砲スタントン外野手（２６）を故障で欠くチームは２４日、ブレーブスからジェフ・フランコーア外野手（３２）をトレードで獲得。そのフランコーアは２５日のロイヤルズ戦で内野安打を放つと、翌２６日のパドレス戦は「６番・右翼」でスタメン出場し、４打数３安打と新天地でいきなり結果を残した。