DeNA桑原が先頭打者弾…中畑前監督の「遺産」でCSに前進

中畑監督の１年目にドラ４で入団した桑原（Ｃ）日刊ゲンダイ

　前監督の「遺産」が、クライマックスシリーズ（ＣＳ）出場を手繰り寄せた。

　１５日の阪神戦。１番の桑原がプレーボール直後の初球を左中間スタンドに運んだ。今季２本目となる先頭打者本塁打。メッセンジャーの１４６キロの直球をものの見事に叩いて、チームを勢いづかせた。打ち合いになった終盤の八回には、試合を決定づける右前適時打。試合のなかった４位・ヤクルトとの差を４ゲームに広げる活躍を見せた。

　交流戦後から１番に定着した今季は、ここまで１２５試合に出場して打率．２７４、１１本塁打、４９打点の成績。チーム関係者が、「この活躍を最も喜んでいるのが中畑前監督だと思いますよ」とこう続ける。

「中畑監督の１年目に入団（１１年ドラフト４位）し、ガッツのある明るい性格が気に入られて目をかけられた。打撃に課題を残しながら（１４年＝打率．２５７、１５年＝同．１８４）、『アイツはチームの雰囲気を変えるなにかを持っている』と我慢強く起用してもらい、それが今年の飛躍につながっているのは間違いありません」