初ドラフトで森監督が存在感 求心力低下の落合GM蚊帳の外

会場入りする森監督（左）と落合ＧＭ／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　初めてドラフト会議に出席した中日の森繁和新監督（６１）が存在感を見せた。「大学ビッグ３」の一角、明大・柳裕也を１位指名。入札ではＤｅＮＡと競合したものの、森監督が当たりクジを引き当てた。

　前日のスカウト会議では、今夏の甲子園優勝投手の作新学院・今井が最有力だった。が、森監督は「ウチに今一番必要なのは、オレが使いやすい投手。高校生にも素晴らしい投手がいたが、故障なく元気で丈夫そうな投手」と直前の控室で柳に変更したと明かした。

　２位は遊撃手の日大・京田を指名。上位に即戦力を並べた。中日の球団関係者は「今年のドラフトは森監督の意向が色濃く反映された」と言う。外国人補強などの編成権も一手に任されている森監督だが、編成責任者の落合博満ＧＭ（６２）は何をやったのか。

「以前はスカウトが決めたドラフト１位を引っ繰り返したこともありましたけど、来年１月いっぱいで退団ともいわれていて、球団内で求心力を失っている。今ドラフトは森監督とスカウトが人選を進め、ＧＭは口を挟まずに静かに聞いていた印象です」（前出の関係者）

　ドラフト会議後、森監督は担当の佐藤スカウトとともに東京都府中市の合宿所に駆けつけて指名挨拶。「頼むぞ。中日のドラフト１位のプライドを持って有終の美（六大学リーグ優勝）を飾ってほしい」と伝えたという。最後まで森監督の独壇場。落合ＧＭは影が薄かった。