日ハム獲得 米3A帰り元Gドラ1右腕・村田透の“泣きどころ”

　先日、日本ハムが獲得を発表した村田透（３１＝インディアンス傘下３Ａ）は、元巨人ドラフト１位右腕。０７年に「外れの外れ」で入団するも、一軍登板ゼロのまま、１０年オフにクビになった。

　米国では３Ａを主戦場とし、ここ２年は１５勝４敗、９勝４敗。昨年は一度だけだったが、念願のメジャーのマウンドを踏んだ。栗山監督が「先発ローテーションに入ってくれると信じている」と期待する、元巨人ドラ１右腕は戦力になるか。

　米球界に詳しいスポーツライターの友成那智氏がこう言う。

「縦の変化を得意とする軟投派。直球の平均は約１４０キロで、ほとんど同じ球速で横に曲がるカッターを武器にする。縦に割れる平均１１４キロのカーブをはじめスライダー、チェンジアップと投球の６割が変化球です。三振率は９イニングあたり５・４５個。３Ａでも平均は７個以上なので多くない。バットを振り回してくる米国の野球でこれだと、日本ではさらに三振数は減るでしょうね」

　日本の打者はメジャーのそれに比べて変化球への対応にたけている。