レスリング向田真優 “ポスト吉田”に名乗りも厳しい評価

吉田沙保里を追い越せるか（Ｃ）日刊ゲンダイ

　女子レスリングに新鋭が現れた。

　２３日に全日本選手権女子５３キロ級を制した向田真優（１９＝至学館大）のことだ。同大会１３連覇中だったリオ五輪銀メダリストの吉田沙保里（３４）が不在の中、決勝で宮原優（２２＝東洋大）に８－２で圧勝。２０年東京五輪に向けて「ポスト吉田」に名乗りを上げた。

　今月上旬の世界選手権では５５キロ級（非五輪階級）で優勝。今大会は世界チャンピオンとしての重圧があったそうで、向田本人は「優勝したい気持ちが強過ぎて体が動かなかった。準決勝、決勝は気持ちだけで勝ちにいった」と振り返った。

　新女王は四日市ジュニア（三重）でちびっこレスリングを始め、中１時にＪＯＣの「エリートアカデミー」に入校。中学、高校時代（安部学院高）は日本レスリング協会の指導者から徹底した英才教育を施され、今春、吉田らを輩出した女子レスリングの名門である至学館大に入学。同アカデミー出身者では初の世界チャンピオンである。

　向田の成長で「霊長類最強の女」もうかうかしていられないが、日本レスリング協会の栄和人強化本部長（至学館大監督）の評価は手厳しい。

「残り３０秒の攻めが甘い。（吉田と違って）タックルに入る勇気がないようだ。ラスト３０秒での攻めを身に付けないと、世界では厳しい」

　元女王の壁はまだまだ高い。