なぜこの時期に？ SB工藤監督の契約延長にハム大谷の影

新たに３年契約が決まった工藤監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

「コーチ陣との折り合いは良くないと聞いているし、野手起用も偏っていた。いくら就任１年目の１５年より采配がマシになっているとはいえ……」

　こう言ってクビをひねるのが、パ球団のコーチだ。

　２０日、ソフトバンクが工藤監督（５３）の契約を１９年まで延長すると発表した。本来ならば、今季が３年契約の最終年。昨季は３連覇を逃し、指揮官としての手腕も疑問視された。それがこの時期の契約延長なのだから、ライバル球団がいぶかしむのも無理はない。

　もっとも、孫オーナー以下、親会社からのウケは決して悪くない。名前と顔はお茶の間にも知れ渡っており、弁も立つ。工藤監督も指揮官就任後はことさら明るいキャラクターを通している。

　福岡の地元放送局関係者は「日本ハム・大谷がメジャー移籍した後を睨んでの人事ではないか」と、こう続ける。

「ソフトバンクは工藤監督を『常勝監督』としてプロデュースしたいが、昨季は二刀流の大谷擁する日ハムに阻まれた。そんな大谷はオフのメジャー移籍が濃厚といわれている。ソフトバンクは昨秋のドラフトでもクジで田中正義（創価大）を引き当てたように、戦力は豊富。剛腕強打の大谷さえいなくなれば、ソフトバンクは敵なしとみているんじゃないですか」

　そんなチームなら誰が監督やっても勝てるんじゃないか……。