驚異の回復力 手術明けG内海“繰り上げ開幕投手”への野望

元気な“元エース”（Ｃ）日刊ゲンダイ

■シビアな現実に直面

　１４年から２年間で９勝に終わっていたが、昨年は９勝。内海に近しいチーム関係者がこう言う。

「本人は復活への手応えをつかんでキャンプに臨んでいます。ただ、ＷＢＣがあることで、巨人投手陣の注目度は、エースの菅野に譲っている。というより、注目されないことが内海のモチベーションになっている。山口鉄、大竹寛といった主力級と１月に行った沖縄自主トレへ旅立つ羽田空港の取材に、報道陣がほとんど来なかったことがショックだった。３人は現在の立ち位置を羽田空港で再確認したようです」

　高橋監督は「若手が物足りない」と話している。この日、同じベテランの大竹寛（３３）もシート打撃で好投を見せた。大竹寛と同じく二軍スタートから合流した杉内俊哉（３６）、阿部慎之助（３７）、村田修一（３６）といった、一度は「終わった」と揶揄されたベテラン勢が順調なのは確かだ。

　“おじさん”が元気なのか、若い連中がだらしないのか――。エースの菅野次第とはいえ、開幕投手の可能性が浮上したのが、田口らの若手ではなく、自身４度目になる元エースというのは、高橋監督にとっては悩ましいところである。