適応できるか？ 米国でWBC日本代表が直面する「4つの壁」

米国入りした小久保監督（右）と菅野ら／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「アリゾナで２試合組まれている。調整しながら疲労を抜くように。向こうは時差もあるし、気候も違う。アリゾナは暑くてロスは夜が寒い。選手がしっかり対応していかないといけない」

　決勝トーナメントが行われるアメリカに飛び立った侍ジャパンの小久保監督が会見。現地での調整に頭を巡らせた。

　１次、２次ラウンドは慣れ親しんだ東京で試合を行い６連勝したが、これからは戦いの場をアメリカに移す。代表戦士に立ちはだかる壁は少なくない。

■時差ボケと２０度超の寒暖差

　小久保監督の言う時差や気候はその一つ。練習試合を行うアリゾナ、決勝トーナメントが行われるロサンゼルスとの時差は共にマイナス１６時間。１６日夜に東京を出発し、現地には同日午後に到着する。同じ日をもう一日過ごすようなものだ。

　例えば、チーム最年長で唯一のメジャーリーガーである青木（アストロズ）は２次ラウンドの勝ち抜けが決まった１５日、「ルールだから仕方がないけど、（アメリカとの）時差との兼ね合いの中で、なんとか対応するしかなかった。日本が２次ラウンド１位通過で準決勝が１日後ろになったのはプラスだと思う。時差に慣れる意味でも、日程は空いた方がいい」と言っていた。